Autor: Dolores Reyna
Hasta hace algún tiempo se pensaba que el cáncer bucal y el
cáncer orofaríngeo afectaban principalmente a hombres por fumar o consumir
alcohol, pero en los últimos años la enfermedad se ha relacionado cada vez más
con infecciones por virus del papiloma humano (VPH). Entonces, ¿el sexo oral se
ha convertido en práctica arriesgada? ¡Descubre la verdad!
Sexo oral, una de
tantas formas para contraer VPH
A través de las relaciones sexuales (coito vaginal,
penetración anal e, incluso, durante el sexo oral, ya sea mediante felación o
cunnilingus), el virus del VPH puede transmitirse de una persona a otra.
Precisamente fue esta vía, según recientes y polémicas
declaraciones del actor estadounidense Michael Douglas, la que le provocó el
cáncer orofaríngeo que padeció hace algunos años y del que salió adelante.
Debido a la controversia que reavivó, y con el propósito de
orientar a la población, médicos de distintos puntos del planeta rápidamente
descartaron que la práctica de cunnilingus (aplicar la boca a la vulva)
confesada —con aparente “orgullo”, podría decirse— por el famoso histrión hubiera
sido la única responsable de su afección.
En este sentido, estudios científicos han sugerido que el
sexo oral puede ser una de las múltiples rutas que el virus sigue para llegar a
la boca. Una de las más grandes e importantes investigaciones en la materia
(publicada por The New England Journal of Medicine, mayo de 2007) reveló que
las personas con más de seis compañeros sexuales, o más de 26 parejas con las
que sostienen sexo vaginal, tienen elevado riesgo de sufrir cáncer oral.
Sin embargo, los autores del estudio no descartaron que el
trastorno pueda manifestarse en la boca debido a otros factores, entre ellos,
algo tan simple como un beso. De cualquier forma, las investigaciones todavía
no son concluyentes y sería irresponsable afirmar que el sexo oral sería el
único responsable de sufrir cáncer orofaríngeo.
Factores de riesgo de
cáncer bucal y orofaríngeo
En la región de la cabeza y del cuello, el cáncer bucal
(labios, lengua, encías o piso de la boca) y cáncer orofaríngeo (incluye la
mitad de la garganta, desde las amígdalas hasta el extremo de la caja de voz)
son los más estudiados.
En cuanto a este último, la mayoría de casos se presentan en
hombres y más de la mitad se relacionan con el VPH, virus que se transmite por
contacto genital durante relaciones sexuales vaginales y anales, o mediante
sexo oral (por felación o cunnilingus).
Si bien algunas personas con la enfermedad presentan algunos
o ningún factor de riesgo conocido, otras pueden tener varios y jamás llegan a
manifestar la afección.
En cualquier caso, identificar aquello que puede producir el
trastorno es el primer paso para prevenirlo:
Tabaco. El factor
de riesgo más importante para desarrollar este tipo de cáncer incluye cigarros,
pipas y tabaco de mascar (rapé).
Alcohol. Su
consumo eleva el riesgo de la enfermedad, lo cual se multiplica cuando se
presenta en individuos fumadores.
VPH.
Investigaciones indican que ciertos tipos de este virus (VPH 16,
específicamente, denominado de alto riesgo) están fuertemente vinculados con
cánceres de ano, boca y garganta.
Tomar medicamentos
que debilitan el sistema inmunitario (inmunodepresores).
Exposición prolongada
al Sol. Esta situación está vinculada con el cáncer en el área de los
labios.
Género. Los
hombres son más propensos a desarrollar cáncer bucal y orofaríngeo que las
mujeres.
Piel blanca. Este
tipo de piel está asociada a un mayor riesgo de cáncer de labio.
Edad. Aunque esta
forma de cáncer puede desarrollarse en cualquier persona, los casos se acentúan
en individuos mayores de 45 años.
Higiene bucal
deficiente. Una mala salud bucodental (en especial en personas que consumen
alcohol y productos derivados del tabaco) eleva el riesgo.
Irritación crónica en
la boca (a causa, por ejemplo, de dientes ásperos, dentaduras postizas mal
ajustadas u obturaciones). Algunos casos de cáncer oral se inician como una
placa blanca (leucoplasia), o se derivan de úlcera bucal.
¿Debo preocuparme por
el VPH?
La mayoría de adultos sexualmente activos contraerá VPH en
algún momento de su vida y podrá transmitirlo a sus parejas ¡sin saberlo!, sin
embargo, dependiendo del tipo de virus adquirido (los hay de bajo y alto
riesgo), su sistema inmunitario se encargará de combatir la infección sin
dificultades.
Al respecto, cabe mencionar que, si bien el cáncer bucal y
el cáncer orofaríngeo no producen signos inicialmente, tienen mayores
probabilidades de sanar cuando se detectan en forma precoz, por ello, es
importante acudir al médico si se presenta alguno de los siguientes síntomas:
- Llagas en boca o labio que no cicatrizan.
- Mancha roja o blanca en encías, lengua, amígdalas o revestimiento de la boca.
- Nódulo (masa ) en labio, boca, garganta o cuello, así como sensación de engrosamiento de la mejilla.
- Dolor de garganta persistente o sensación de tener algo atorado.
- Ronquera o cambio en la voz.
- Adormecimiento de boca o lengua.
- Dolor o sangrado en boca.
- Dificultad para masticar, tragar o mover la mandíbula o la lengua.
- Dolor de oído o mandíbula.
- Mal aliento crónico.
- Cambios en la forma de hablar.
- Pérdida de piezas dentales o dolor de dientes/muelas.
- Dentaduras postizas que ya no encajan.
- Pérdida de peso sin razón aparente.
- Fatiga.
- Pérdida de apetito (en especial, de manera prolongada).
El profesional de la salud recurrirá a distintas pruebas
(biopsia de encía, de lengua, radiografías y tomografías computarizadas, por
ejemplo) para confirmar la presencia de cáncer.
Fuente: http://www.saludymedicinas.com.mx/centros-de-salud/bucodental/articulos-relacionados/sexo-oral-cancer.html
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